Piesne britského speváka Toma Jonesa si spieva niekoľko generácii – od pamätníkov na 60. roky minulého storočia až po súčasnú mládež. Patrí k najdlhšie žiariacim hviezdam šoubiznisu, a tiež k najúspešnejším. Predal viac než 100 miliónov nosičov. V sobotu 7. júna oslavuje večne mladý a vždy usmiaty barytón Tom Jones – alias Tiger z Walesu – 85 rokov.
Cudzie mu nie je ani herectvo. Zmysel pre recesiu preukázal, keď si zahral sám seba v bláznivej sci-fi komédii Mars útočí! režiséra Tima Burtona. Pochádza z Walesu, no doma je aj v Las Vegas. Jeho kamarátmi boli Elvis Presley či Frank Sinatra. Dva razy vystúpil v Bratislave.
Tom Jones sa narodil 7. júna 1940 ako Thomas John Woodward vo waleskom meste Pontypridd neďaleko Cardiffu v zmiešanej anglicko-velšskej rodine. Spievať začal už v školskom zbore, spieval na svadbách a rodinných oslavách. Ako 12-ročný ochorel na tuberkulózu a strávil dva roky na lôžku, čo neskôr označil za najhoršie obdobie svojho života. Zároveň však v tomto čase intenzívne počúval hudbu a venoval sa kresleniu.
V roku 1957 sa oženil, zobral si spolužiačku Lindu Trenchard, rok nato sa im narodil syn. Manželstvo vydržalo až do roku 2016, keď Jonesova manželka zomrela. Samotný Tom Jones však priznal množstvo svojich milostných dobrodružstiev.
Začal spievať ako frontman waleskej skupiny Tommy Scott and Senatores. Jeho dráhu ovplyvnil manažér Gordon Mills, ktorý mu zabezpečil zmluvu so spoločnosťou Decca. Rovnako mu vymyslel pseudonym Tom Jones podľa rovnomenného britského filmu ovenčeného v roku 1964 štyrmi Oskarmi.
Jeho prvý singel Chills and Fever vyšiel koncom roka 1964. Vzápätí sa pieseň It's Not Unusual stala medzinárodným hitom a Jones sa stal populárnym spevákom. Pieseň mala úspech aj v Spojených štátoch a tak Tom Jones 2. mája 1965 vystúpil v známej televíznej Ed Sullivan Show. V júni toho istého roku vyšla jeho debutová LP platňa Along Came Jones.
V decembri 1965 vystúpil po boku Louisa Armstronga a Sammyho Davisa v newyorskej Carnegie Hall. V marci 1966 získal Cenu Grammy ako najlepší nový umelec, v decembri 1966 viedol anglický rebríček so skladbou Green Green Grass Of Home a predaj singlov prevýšil náklad pol druha milióna výliskov. Bol to najúspešnejší singel v jeho kariére.
Pod rovnakým názvom vyšla v marci 1967 aj LP platňa, ktorá sa v rebríčku dostala na tretie miesto. Prišli ďalšie veľké hity ako napríklad I'll Never Fall in Love Again, Delilah, Help Yourself, Love Me Tonight, Daughter of Darkness, She's a Lady či Till.
Do popredia ho opäť dostala skladba Kiss v novembri 1988, ktorú nahral s formáciou Art Of Noise (originálnu verziu zložil a nahral Američan Prince a v marci 1986 s ňou viedol americkú hitparádu) a hlavne album Reload, ktorý vyšiel v septembri 1999. Na ňom je aj Jonesov veľký hit Sex Bomb.
Príležitostne sa objavoval vo filmoch a seriáloch ako herec. V roku 1996 ho Tim Burton obsadil do paródie na katastrofické filmy Mars útočí! Hral tu sám seba a práve počas jeho vystúpenia v Las Vegas vpadli na pódium marťanské kreatúry. Tom Jones mal v anglickej TOP 40 hitparáde 38 skladieb, tri z nich sa dostali na prvé miesto, v americkej TOP 40 mal 18 piesní. Jeho diskografia obsahuje viac než štyri desiatky vydaných albumov, päť živých a 21 kompilačných albumov. V roku 1998 mu udelili Rad britského impéria, Kráľovná Alžbeta II. mu 29. marca 2006 udelila titul Sir. Od roku 2012 do súčasnosti je jedným z koučov speváckej súťaže The Voice UK.
V októbri 2015 vyšla autobiografia Tom Jones Over the Top and Back. V Bratislave koncertoval dvakrát, 19. augusta 2015 na západnej terase Bratislavského hradu a 20. júna 2019 v AXA aréne NTC. V apríli 2021 mu vyšiel zatiaľ posledný, v poradí 41. album s názvom Surrounded by Time. Spevák stále aktívne koncertuje a napríklad 24. júna by mal vystúpiť v chorvátskej Pule a 28. júna v Budapešti.
Zdroj: TASR
