Aj keď sa saxofonista Nikolaj Nikitin a klavirista Ľubo Šrámek poznajú roky, stále dokážu jeden druhého prekvapiť. Stalo sa tak aj v prípade ich nedávno vydaného piateho spoločného albumu Directions & Connections, z ktorého najnovšie predstavujú singel Connections.
Názov skladby evokuje spojenia a blízke vzťahy. Connections má v sebe noir atmosféru, nádych čiernobielych fotografií, nostalgický splín. Ako priznáva Nikolaj Nikitin, počas tvorby albumu ho veľmi ovplyvnil zvuk marimby.
"Táto skladba je napísaná pre konkrétne obsadenie s priestorom pre improvizáciu. Hudba je postavená na groove a jednoduchej sugestívnej melódii. Groove má tanečný charakter a melódia je úvodným hlasom, ktorý nás zvoláva k spoločnému dielu." Výstižne túto kompozíciu opísala hráčka na marimbu Lucia Harvanová: "Stará francúzska detektívka, zafajčená kaviareň, kabát a staré auto!"
Keďže v prípade dvojice Nikolaj Nikitin a Ľuboš Šrámek, ktorí spolu tvoria jadro projektu Altar, ide o dlhoročných blízkych spolupracovníkov, ponúka sa otázka, či sa do ich tvorby nevotrela rutina. Nikitin však takéto úvahy vyvracia. "Spolupráca bola iná ako na ostatných 'altaroch', nakoľko sme nenahrávali naraz live. Ľuboš nahrával až do nahrávok, ktoré vznikli v obsadení husle, marimba, saxofón a kontrabas. Mal tým pádom možnosť nahrať viac stôp a používať rôzne syntetizátory a zvukové efekty. Je ale zaujímavé, že komunikácia kapely funguje ako na živej nahrávke," hovorí saxofonista a skladateľ.
V čom bola táto spolupráca iná než na predchádzajúcich štyroch nahrávkach? "Išlo o inak postavený projekt. Altar bol vždy akustický – kapelový a nahrávali sme ho naraz aj s hosťami. Teraz sme vytvárali dielo postupne a hostia nám niektoré stopy posielali naspäť. Inak to bola kooperácia ako vždy bez problémov či hádok, pracovali sme so skvelými ľuďmi," dodáva Nikolaj.
Klavirista a aranžér Ľuboš Šrámek ho dopĺňa: "Poznáme sa už dlhšie, a preto dôverne poznám Nikolajovu predstavu. Tentokrát som dostal vopred hotové kompozície, do ktorých som pridával stopy, ktoré som hral na Rhodes piano. Finálna podoba vznikala hlavne post-produkciou a mixovaním nahrávky. K tomu som pristupoval ako ku každej z posledných nahrávok. Dôležité je dávať si časový odstup. Nerobiť to narýchlo, ani to nenechať prevariť. Možno aj preto sme asi polovicu materiálu vymazali a nanovo nahrali."
Vzhľadom na iný proces nahrávania je výzvou živé prevedenie albumu, nad ktorým už teraz Nikolaj Nikitin intenzívne premýšľa. "Chceme reflektovať jeho zvuk aj dramaturgiu. Uvidíme, ako sa nám to podarí preniesť naživo k divákovi, a zároveň mu ponúknuť aj niečo naviac. Koncerty chystáme na rok 2023. S Ľubošom však ešte predtým zahráme dva novembrové koncerty v Dubline – 15. novembra na veľvyslanectve SR a 17. novembra v Artur's pube so zaujímavými hosťami."
Na albume Directions & Connections nájdete jedenásť kompozícii, väčšina pochádza z pera Nikolaja Nikitina a Ľuboša Šrámka. Autorsky nevedome prispeli i francúzsky velikán baroka Jean-Philippe Rameau a jazzový génius John Coltrane. Okrem jadra a srdca Altaru, dvojice Nikitin-Šrámek, formujú originálnu atmosféru nahrávky prizvaní hudobníci – jedinečný tón huslí Lucie Harvanovej spolu s dažďovou marimbou Kyrila Stoyanova a éterické dychy – flauta Sisy Michalidesovej a krídlovka Kornela-Fekete Kovácsa. Dvojica hudobníkov sa rozhodla urobiť album bez bicích nástrojov. Namiesto nich pokrytl rytmický základ kontrabas v podaní Juraja Grigláka. Postprodukcie sa ujal Peter Preložník. Booklet albumu výtvarne navrhli a spracovali Patrícia Koyšová a Matúš Lelovský.
Altar Ensemble – Directions & Connections je prvým titulom novozaloženého vydavateľstva Hlava XXII, ktoré sa bude špecializovať na komornú a jazzovú hudbu. Vydavateľstvo vzniklo z Nikolajovej prirodzenej schopnosti riadiť si veci sám. Jeho ambíciou je prinášať štyri tituly ročne, ktoré by reflektovali komornú hudbu blízku jazzu. Viac sa o vydavateľstve dočítate v najnovšom čísle 03/2022 časopisu Nový Populár.
Kredity albumu Altar Ensemble – Directions and Connections (Hlava XXII, 2022):
Nikolaj Nikitin – saxofóny, syntetizátory, programovanie
Ľuboš Šrámek – Rhodes, syntetizátory, perkusie
Lucia Harvanová – husle
Kiril Stoyanov – marimba
Juraj Griglák – kontrabas
Sisa Michalidesová – flauta
Kornél Fekete-Kovács – trúbka, krídlovka
Z verejných zdrojov podporili: Fond na podporu umenia, SOZA, Bratislavský samosprávny kraj
Zdroj: Music Press Production (Hudba.sk edit)
