Oplatilo sa čakať! Po dvoch rokoch od prvého avizovaného koncertu a niekoľkých presunutých termínoch sa anglická formácia Simply Red konečne predstavila pred svojimi fanúšikmi vo vypredanej NTC aréne v Bratislave.
"Dnes večer zahráme iba dve pomalé skladby. Prajem si, aby sme spolu prežili funky večer plný zábavy. Ste pripravení?," prihovoril sa spevák Mick Hucknall niekoľkotisícovému davu a odštartoval jeden z najočakávanejších koncertov tohto roka. Zrejme aj kvôli tomu, že veľká časť fanúšikov si lístky kúpila už pred troma rokmi (koncert bol ohlásený v septembri 2019 a konať sa mal pôvodne v novembri 2020), bola atmosféra v sále už od začiatku skutočne elektrizujúca a plná radosti.
Simply Red do bratislavského NTC zavítali v rámci svojho aktuálneho európskeho turné Blue Eyed Soul – All The Hits Live. Koncertná šnúra nesie sčasti názov podľa posledného štúdiového albumu, ktorý skupina vydala krátko po ohlásení turné v roku 2019. Popri novinkách však zazneli aj všetky najzásadnejšie hity skupiny, ktorá je na scéne už od roku 1985.
O úvod večera sa pár minút pred siedmou postarala formácia Luke Andrews Band zo susedného Rakúska. Pre sympatických a talentovaných nováčikov ide nepochybne o veľkú poctu a skúsenosť zároveň. Svoju vďaku byť súčasťou vystúpení svetoznámej kapely zopakovali medzi spievaním chytľavého repertoáru hneď niekoľkokrát. A treba povedať, že Simply Red si nevybrali zle, bola to veľmi príjemná trištvrte hodinka.
Škoda len, že po nej do príchodu Simply Red nasledoval viac ako pol hodinový prestoj, hoci pódium bolo nachystané omnoho skôr. Na druhej strane, okolo 20:00 ešte desiatky fanúšikov stále len prichádzali na svoje miesta. Kapela svoju šou odštartovala o štvrť na deväť už pred kompletne zaplneným hľadiskom.
Zdroj: Stanislava Topolská / VivienBezchybný spev podporený špičkovou kapelou
Pokiaľ patríte k verným fanúšikom Simply Red a už ste počuli Hucknalla spievať naživo, potom zrejme viete, že jeho hlas je pevný a on sám spieva bez jediného intonačného zaváhania. Po výbornom bratislavskom koncerte možno konštatovať, že to platí aj v spevákových 62 rokoch a dlhá pandemická prestávka mu vôbec neuškodila. Mickov hlasový prejav je miestami dokonca taký silný, že musí mikrofón v ruke stiahnuť až k pásu, aby poslucháčom v blízkosti pódia nespôsobil sluchové ujmy.
Charizmatického lídra na pódiu sprevádza perfektne zohratá šesťčlenná kapela, v ktorej je každý inštrumentalista majstrom svojho remesla. Svedčia o tom aj početné sóla, ktorých sme si počas sobotného večera užili dostatok, či už v podaní japonského gitaristu Kenjiho Suzukiho alebo hráčov na dychové nástroje Iana Kirkhama (saxofón, EWI) a Kevina Robinsona (trúbka, krídlovka), ktorý zároveň obsluhoval i perkusie. Zostavu dopĺňajú klávesák Dave Clayton, basgitarista Steve Lewinson a bubeník Roman Roth. Až štyria z členov kapely sú zároveň i backing vokalistami, najčastejšie a najvýraznejšie Hucknalla svojím spevom dopĺňal Suzuki.
Zdroj: Stanislava Topolská / VivienKapela divákov presvedčila o svojej kvalite hneď na začiatku šou, ktorú odštartovala v úvode skladby Look At You Know najskôr bez speváka. Až po necelej minúte inštrumentálneho intra sa k hudobníkom pridala hlavná hviezda večera a podujatie svetového formátu mohlo začať.
Okrem dokonalého spevu treba vyzdvihnúť aj osobnosť frontmana, ktorý v sebe nezaprie ani kus hereckého talentu. Každú zo skladieb, ktorých počas koncertu odzneli takmer dve desiatky, Hucknall nielen bravúrne zaspieval, ale i s patričnou mimikou a gestami stvárnil. Vďaka sa s fanúšikmi emočne spojil aj napriek tomu, že si za celý čas vystúpenia nezložil z očí slnečné okuliare.
V stručných príhovoroch nechýbal ani humor a fanúšikov pobavil okrem iného aj imitovaním hlbokého basu Barryho Whitea. Stalo sa tak samozrejme pred uvedením coververzie skladby It's Only Love Doing Its Thing, ktorú Simply Red vydali pod skráteným názvom It's Only Love v roku 1989. Skladbu Your Mirror adresoval Hucknall každej žene (nielen) v hľadisku a pripomenul, že pri pohľade do zrkadla majú vidieť krásnu osobnosť s odzbrojujúcim úsmevom, o ktorej by nemali pochybovať.
Skvelá energia a zborový spev publika
Počas takmer jeden a pol hodinového vystúpenia neprišli skrátka fanúšikovia v žiadnej časti publika. Mick Hucknall sa totiž predviedol v obdivuhodnej forme a neúnavne (bez toho, aby sa počas koncertu čo i len raz napil vody) behal z jedného konca pódia na druhý, prihováral sa na všetky smery, smial sa, komunikoval, vtipkoval, gestikuloval a aj tanečné pohyby gradoval presne podľa intenzity hrania kapely.
Divák mohol mať miestami pocit, že umelec nezaváha a skočí priamo do davu, až také silné emócie sprevádzali každú minútu koncertu. Vidieť, že aj po desiatkach rokov aktívnej kariéry má červenovlasý spevák stále obrovskú radosť z hudby a koncertovania, je nesmierne nákazlivé a fanúšikovia to kapele oplatili krásnou atmosférou a energiou. Hneď od prvých skladieb tancovali, spontánne vytlieskavali rytmus piesní a nadšene aplaudovali po každej skladbe. V druhej polovici vystúpenia sa pri najväčších hitoch pridal aj zborový spev, medzi vrcholy v tomto smere patrili najmä refrény skladieb Stars, Sunrise, Something Got Me Started a Fairground.
Práve tento štvorlístok energických hitov vygradoval hlavnú časť koncertu, po ktorej sa Simply Red nechali pomerne dlho privolávať nadšene skandujúcim davom. Napokon sa však rozlúčili štedrým trojitým prídavkom. V ňom sa Hucknall najskôr presvedčil o tom, že slovenskí fanúšikovia zvládnu spievať aj refrén úplne novej skladby, ktorú doposiaľ nepoznali. Slová "It's so good to be together" (Je tak dobré byť spolu) z piesne Better With You krásne podčiarkli špecifickú atmosféru koncertu, na ktorý si fanúšikovia i hudobníci museli počkať tak dlho. Emotívnosť záveru večera následne odľahčila skladba Money's Too Tight (To Mention), aby na rozlúčku zaznela najsilnejšia balada z repertoáru skupiny, notoricky známa If You Don't Know Me by Now.
Simply Red vo svojej hudbe miešajú soul a pop, no muzikanti majú v sebe i poriadny kus jazzového cítenia, takže na svoje si pri tejto kapele prídu i náročnejší fanúšikovia. Tých, ktorí sa prišli hlavne zabaviť, zase neomylne očaril frontman, ktorý očividne vie, ako udržať pozornosť publika od prvej sekundy až do konca. Spestrením boli aj jednoduché vizuály k jednotlivým piesňami na LED obrazovkách po boku pódia, kde sa mohli fanúšikovia okrem iného pokochať aj fotografiami z Hucknallovho rodinného albumu.
Koncert je tiež zaujímavým výletom do histórie hudby, keďže takmer tretinu setlistu tvoria coververzie, ktoré si skupina počas rokov osvojila. Okrem spomínanej skladby Barryho Whitea patria medzi najznámejšie Night Nurse Gregoryho Isaacsa či Holding Back the Years od The Frantic Elevators.
Počas záverečného aplauzu si zrejme každý návštevník želal, aby sa Simply Red na Slovensko vrátili opäť, ideálne čo najskôr. Ak by ste si chceli koncert zopakovať, prípadne vás po prečítaní predchádzajúcich riadkov premkla zvedavosť, v najbližších dňoch sa skupina predstaví v susednom Maďarsku a Poľsku, ale aj v Belgicku, Nemecku či Taliansku. A v európskom turné bude pokračovať aj v lete 2023, kedy budú koncerty zrejme najmä pod holým nebom, čo môže byť opäť iný zážitok. Termíny turné nájdete na oficiálnom webe www.simplyred.com.
Autori: Danka Šoporová, Patrik Marflák
Súvisiaci interpreti: Simply Red
