Charizmatický anglický hudobník a aktivista John Lennon získal svetovú slávu ako zakladajúci člen skupiny The Beatles a spolu s Paulom McCartneym vytvorili najúspešnejšie skladateľské partnerstvo v histórii. Zomrel 8. decembra 1980, keď ho v noci v jeho dome po návrate zo štúdia zastrelil Mark David Chapman.
John Lennon po rozpade The Beatles v roku 1970 odštartoval úspešnú sólovú kariéru a v roku 1971 sa spolu s druhou manželkou Yoko Ono presťahoval do New Yorku. Keď sa im v roku 1975 narodil syn Sean, Lennon pozastavil svoju hudobnú kariéru, aby sa mohol venovať jeho výchove.
Po piatich rokoch, počas ktorých sa hudbe venoval iba minimálne, obnovil svoju umeleckú činnosť. V novembri 1980 vyšiel štúdiový album Double Fantasy, spoločné dielo Lennona a Ono. Jeho návrat na scénu však prekazil Mark David Chapman, ktorý ho zastrelil pred historickým bytovým domom The Dakota na Manhattane, kde 40-ročný hudobník žil.
Ako uvádzajú mnohí analytici, a ako priznal aj samotný Chapman, motívom vraždy bolo presláviť sa tým, že pripraví o život verejne známu osobnosť. "Vedel som, čo robím, a vedel som, že je to zlo, vedel som, že je to nesprávne, ale tak veľmi som chcel slávu, že som bol ochotný urobiť pre to všetko aj vziať ľudský život," povedal v roku 2022 počas dvanásteho pojednávania o jeho podmienečnom prepustení. Tento rok v auguste sa o to pokúsil už štrnásty raz, opäť neúspešne.
Chapman, ktorý zvažoval zabitie viacerých iných celebrít vrátane speváka Davida Bowieho, plánoval vraždu Lennona niekoľko mesiacov. Večer 8. decembra, okolo 17:00 sa pred rezidenciou stretol s Lennonom, ktorý mu podpísal spomínanú platňu Double Fantasy. Chapman neskôr vyhlásil, že už vtedy mal vo vrecku kabáta revolver, ale nedokázal vykonať svoj vražedný úmysel. Obaja muži si dokonca podali ruku. Moment, ako Lennon podpisuje Chapmanovi platňu, zachytil miestny fotograf Paul Goresh.
Lennon a Ono následne odišli v limuzíne do nahrávacieho štúdia a Chapman zostal čakať pred Dakotou, pričom si čítal knihu Kto chytá v žite amerického spisovateľa J. D. Salingera. Jednou z postáv v knihe je rozhnevaný mladý muž Holden Caulfield, ktorý nenávidí pokrytectvo. Vrah, ktorý spevákovi vyčítal životný štýl aj výrok zo 60. rokov, že The Beatles sú "populárnejší než Ježiš", si postoje tejto fiktívnej postavy premietol na Lennona a považoval ho za pokrytca – bohatého človeka, ktorý spieva o mieri a láske, ale nie je ochotný skutočne zmeniť svet.
Približne desať minút pred 23:00 sa slávna dvojica vrátila domov. Keď Lennon a Ono vošli do zaklenutého vchodu budovy, Chapman z ulice vystrelil päť rán, z ktorých štyri zasiahli Lennona do chrbta. Muzikanta policajným autom previezli do Rooseveltovej nemocnice, kde ho o 23:15 vyhlásili za mŕtveho. Chapman po streľbe zostal na mieste činu a ďalej si čítal knihu, až kým ho nezatkla polícia.
Vražda vyvolala celosvetovú vlnu smútku. Dav ľudí sa zhromaždil pred Rooseveltovou nemocnicou, Dakotou a v Central Parku, pričom spomienkové podujatia sa konali na celom svete. Deň po vražde boli Lennonove telesné ostatky spopolnené a jeho popol rozptýlený v Central Parku, na dohľad od Dakoty.
Lennonovým symbolickým hrobom sa stal pamätník s názvom Strawberry Fields (pomenovaný po skladbe Strawberry Fields Forever od The Beatles). Nachádza sa v okrajovej časti Central Parku s výhľadom na budovu Dakoty. Jeho stredobodom je kruhová mozaika v dlažbe, s jediným slovom "Imagine", čo je názov Lennonovej najslávnejšej sólovej piesne. Dielo odhalili v roku 1985.
Chapman sa po vypočúvaní priznal k vražde Lennona a odsúdili ho na trest odňatia slobody na 20 rokov až doživotie. Odvtedy, ako v roku 2000 splnil podmienky na podmienečné prepustenie, mu táto možnosť bola zamietnutá 14-krát. Chapman je momentálne umiestnený vo väznici s maximálnym stupňom stráženia Green Haven Correctional Facility v štáte New York.
O tragickej smrti Johna Lennona vznikli celovečerné filmy The Killing of John Lennon (2006), Chapter 27 (2007) a The Lennon Report (2016), ako aj množstvo televíznych dokumentov.
Zdroj: TASR (Hudba.sk edit)
Súvisiaci interpreti: The Beatles, John Lennon